Первые девять этапов сезона NASCAR Cup Series 2025 года позади, и некоторые вопросы, волновавшие болельщиков перед стартом, уже прояснились. Однако после гонки на коротком овале в Бристоле появились новые загадки.

В это воскресенье нас ждёт этап на сверхскоростной трассе Талладега — гонка, где всё может перевернуться в один момент. Давайте разберём ключевые сюжеты сезона перед возобновлением борьбы.

1. Кто из «Большой четвёрки» станет главным претендентом на титул?

Четверо гонщиков — Уильям Байрон, Денни Хэмлин, Кристофер Белл и Кайл Ларсон (двое из Hendrick Motorsports и двое из Joe Gibbs Racing) — пока заметно сильнее остальных. Все они претендуют на победу в плей-офф и чемпионский титул в ноябре.

По статистике NASCAR Insights (обгоны, защита позиции, скорость, рестарты, работа пит-стопа) все четверо входят в топ-10, кроме Белла, который лишь 12-й в защите.

Лучше всех выглядит Байрон (№24, Hendrick Motorsports). После Бристола он лидирует в защите, скорости и рестартах, а его средний финиш — 9.1. Пока у него только одна победа (у остальных из топ-4 — больше), но он стабилен и возглавляет общий зачёт с отрывом в 30 очков от Хэмлина.

2. Когда Чейз Эллиотт снова победит?

Главная загадка последних полутора лет — почему чемпион 2020 года почти не побеждает. Его последний триумф был в Техасе год назад, а до этого — в Талладеге в октябре 2022-го.

За это время его партнёры по Hendrick Motorsports (Байрон и Ларсон) выиграли 22 гонки, а Эллиотт — всего одну. Последний раз он лидировал по кругам ещё в 2022 году на Charlotte Roval.

Где же №9 может наконец вернуться на вершину?

Ближайшие гонки — Талладега и Техас, где у него хорошие шансы. Потом будет Канзас (его средний финиш там — 10.1), где в прошлом году он едва не выиграл в эпичном финише. Затем — Coca-Cola 600 (дважды был вторым) и Нэшвилл (победа в 2022-м). Мичиган тоже может принести удачу — там он лидировал в прошлом сезоне.

3. Когда Team Penske наконец выиграет?

Несмотря на все усилия, Team Penske (Логано, Блейни, Синдрик) пока без побед в 2025 году. При этом они в топ-6 по кругам лидирования (617 в сумме).

Райан Блейни был близок к победе в Дарлингтоне, но жёлтый флаг и медленный пит-стоп лишили его шансов. С двумя финишами в топ-5 подряд он явно скоро добьётся успеха.

Джоуи Логано (№22) лишь один раз попал в топ-10, но держится в топ-10 очков благодаря 70 очкам в этапах. Похоже, его сезон снова пойдёт по сценарию «победа или провал в плей-офф».

Талладега — идеальное место для Penske, чтобы прервать серию без побед.

4. Новые трансляции и летний турнир

Этим летом NASCAR ждёт несколько изменений:

• Prime Video впервые покажет гонки Cup Series.

• TNT Sports вернётся в трансляции после долгого перерыва.

• В июне стартует летний турнир (in-season challenge) — 32 гонщика будут бороться в пяти гонках, включая этапы в Мичигане, Мехико и Поконо. Финал — в Индианаполисе в конце июля.

• Гонка в Мехико станет первой международной гонкой Cup с 1958 года.

5. Сможет ли Райан Прис принести первую победу RFK Racing?

В своём шестом сезоне в Cup Прис набирает форму в RFK Racing. У него уже три попадания в топ-10 (Лас-Вегас, Хоумстед, Мартинсвилл), и он 14-й в очках, всего в 26 очках от партнёра Криса Бьюшера.

Со-владелец команды Брэд Кезеловски (31-й в очках) пока не в форме, но Талладега может изменить его сезон — там у него 6 побед (на одну меньше, чем у Дейла Эрнхардта-мл. и Джеффа Гордона).

У Приса и Бьюшера хорошие шансы в Канзасе и Нэшвилле — в прошлом году Бьюшер там проиграл в самом близком финише в истории NASCAR.

6. Где будет следующий неожиданный победитель?

Обычно сюрпризы случаются на суперспидвеях (Дайтона, Талладега, Атланта), но в этом году их уже выиграли Байрон и Белл. Первым неожиданным триумфатором стал Джош Берри в Лас-Вегасе.

В прошлом году неожиданно побеждали:

• Синдрик — на этапе Gateway.

• Остин Диллон — в Ричмонде.

• Чейз Бриско — в Дарлингтоне.

В этом году сюрпризы могут произойти:

• На уличных трассах (Чикаго, Сонома) — Шейн ван Гисберген и Майкл Макдауэлл были близки к победам в прошлом году.

• В Атланте и Мехико.

• На Шарлотте, Техасе, Нэшвилле.

7. Сможет ли AJ Аллендингер пройти в плей-офф без победы?

Один из самых неочевидных, но интересных сюжетов сезона — прогресс AJ Аллендингера (№16, Kaulig Racing). После нескольких слабых лет его команда наконец показывает скорость: у AJ уже три попадания в топ-10, а на Бристоле он записал на свой счет быстрейший круг.

Сейчас он 17-й в очках, всего в 2 очках от Кайла Буша (16-е место). Летом будет три дорожных гонки (его сильная сторона), но даже без победы он может пройти в плей-офф.

8. Какой чемпион первым выиграет в 2025 году?

Из действующих чемпионов пока не побеждали: Эллиотт, Логано, Блейни, Кезеловски, Кайл Буш.

У Буша в этом году не везёт: он лидировал на COTA, но проиграл в финале. Блейни выглядит самым близким к победе — он дважды выигрывал в Талладеге и силён на драфт-треках.

9. Сможет ли Бабба Уоллес составить конкуренцию Тайлеру Реддику?

В 2024-м Уоллес едва не попал в плей-офф, а Реддик дошёл до Championship 4. Сейчас оба гонщика 23XI Racing выглядят сильно:

• Уоллес взял два третьих места подряд (Хоумстед, Мартинсвилл).

• Его пит-стоп — лучший в серии.

• Он в топ-10 по скорости и рестартам.

Сейчас Уоллес 8-й в очках, Реддик — 7-й (разница всего 23 очка). Главный вопрос — сможет ли Бабба удержать такой уровень до плей-офф.

---

Что дальше? Уже в это воскресенье — Талладега, где всё может измениться в один момент!