Харрисон Бертон одержал впечатляющую победу на Daytona International Speedway, подарив команде Wood Brothers их 100-ю победу в NASCAR Cup Series.

Гонка в Daytona в субботу вечером выдалась по-настоящему драматичной: Харрисон Бертон на Ford #21 Wood Brothers Racing совершил рывок вперёд, опередил Кайла Буша и обеспечил себе участие в плей-офф 2024 года.

Паркер Ретцлафф помог Бертону вырваться вперёд на последнем круге, оттеснив Буша, который выступает на Chevrolet. Бертон агрессивно защищал лидерство и первым пересек финишную черту, впервые в карьере одержав победу в NASCAR Cup Series после 98 стартов. И всё это — пока его отец, член Зала славы NASCAR Джефф Бертон, комментировал гонку с трибуны.

Wood Brothers расстаются с Бертоном по окончании сезона-2024. 23-летний гонщик не скрывал эмоций после гонки, ведь его будущее в спорте остаётся под вопросом.

«Я не знаю! Я ревел весь круг почёта! — признался потрясённый Бертон. — Меня уволили с этой работы, но я хотел сделать всё возможное для Wood Brothers. Они дали мне потрясающую возможность в жизни. И подарить им 100-ю победу на прощание... это невероятно. Теперь мы в плей-офф!»

Он добавил: «Это потрясающе. Последние три года были самыми сложными в моей жизни. И, наверное, для многих из нашей команды — тоже. Победить так, как мы только что сделали, обойти на финише одного из лучших — Кайла Буша... это просто фантастика».

Команда Wood Brothers выступает в NASCAR с 1953 года, но их последняя победа до этого была в 2017-м на Pocono.

Кайл Буш финишировал вторым, Кристофер Белл — третьим, Коди Уэйр — четвёртым, а Тай Гиббс — пятым. Замыкают первую десятку Бубба Уоллес, Паркер Ретцлаф, Брэд Кезеловски, Дэниел Хемрик и Крис Бьюшер.

Эта победа полностью меняет картину плей-офф: теперь Бубба Уоллес отстаёт на 21 очко, а Росс Частин — на 27, при этом Крис Бьюшер занимает 16-е, последнее проходное место.

Гонка включала 40 смен лидера среди 16 гонщиков, но также была омрачена семью выездами под жёлтый флаг и одной остановкой по красному флагу. Победители этапов (Берри и Джоуи Логано) не смогли финишировать, попав в аварии.

Финальные круги превратились в абсолютный хаос. Поздний жёлтый флаг перед пит-стопами на зелёном флаге привёл к спринтерскому финишу. Майкл Макдауэлл, лидировавший, был развёрнут и взлетел в воздух, но, к счастью, приземлился на колёса.

К сожалению, следующий лидер, Джош Берри, также попал в занос, и ситуация стала ещё хуже. Его машина перевернулась в ещё одном инциденте с подлётом, ударилась о внутреннюю стену и, лежа на крыше, вращалась как волчок. Сам гонщик не пострадал. Дополнительный дефлектор, добавленный на правую сторону машин на этой неделе, похоже, не помог.

Эта победа – настоящая сказка для аутсайдера. Теперь весь NASCAR гадает: куда Бертон отправится в 2025 году?