Если по большому счёту и грубо — то выбор звуковой карты стои́т между вышеупомянутыми «топами» SB ZxR/Asus STX(2) и «бюджетниками» SB Z/Asus DX (которые вполне себе неплохие карты). Разница в звучании первого и второго вариантов будет сильно зависеть от того, насколько слух далёк от абсолютного.
Внутри «ценовых групп» звучание тоже сильно разнится — по «окрасу». Я уж не говорю, что на «топах» есть возможность докупать и менять операционные усилители — что тоже меняет «окрас» и чем периодически занимаются «злобные аудиофилы».
Одним словом — то ещё шаманство : )
Что же касается наушников, то в рамках 15-25 тысяч вообще «разгул звучаний» — большинство звучит хорошо, но все по разному : )